La saison 2024 du Championnat MOTUL FIM World Superbike approche à grands pas et, avec elle, la campagne de lancement des équipes est là. L'équipe Aruba.it Racing – Ducati est devenue la dernière en date à dévoiler ses couleurs pour 2024 lors d'un événement glamour à Madonna di Campiglio, en Italie. Le Champion en titre Alvaro Bautista était présent pour donner son avis sur la saison à venir, et il a également fait le point sur sa condition physique pour la première fois depuis sa wildcard à Sepang.

 

RÉCUPÉRATION D'UNE BLESSURE : Bautista donne des nouvelles après le crash du test de Jerez en 2023

 

La préparation de Bautista pour la campagne 2024 a commencé immédiatement après la fin de la saison 2023 à Jerez, le n°1 ayant perdu du temps de roulage après une chute au virage 12. Malgré une légère blessure, l'Espagnol s'est aventuré en Malaisie pour une wildcard en MotoGP™ avant de révéler la véritable étendue de sa blessure après avoir terminé hors des points du Grand Prix. Des mois se sont écoulés depuis et Bautista a fait le point sur sa condition physique.

 

S'exprimant lors du lancement de Ducati à Madonna di Campiglio, le Champion en titre a déclaré : « Je me sens beaucoup mieux après ma blessure. J'ai passé plusieurs semaines à essayer de récupérer autant que possible. Je me sens bien maintenant. Le dernier test que je dois faire est de rouler sur ma moto et de vérifier qu’il n’y a aucun problème à rouler à moto. Je suis content de ma condition physique en ce moment. Voyons comment ça se passe lors du test. »

 

CHANGEMENTS DE RÉGLEMENTATION : où Bautista sera-t-il impacté ?

Il a déclaré : « Mon plus gros problème ou le domaine sur lequel nous devons travailler est le poids supplémentaire sur la moto. Avec plus de poids sur la moto, on a l’impression qu’il est plus difficile de le piloter, surtout dans les virages rapides. Avec plus d’inertie, la moto s’écarte et il est plus difficile de fermer le virage. De plus, pour nous arrêter lors d'un freinage brusque, nous avons beaucoup de mal. Nous allons nous concentrer là-dessus et essayer d’être pénalisés le moins possible et d’avoir la meilleure performance possible. »

 

TESTS, TESTS... : retour en piste à Jerez cette semaine

 

Après quelques mois d'absence, le peloton du WorldSBK revient en action plus tard cette semaine avec deux jours d'essais à Jerez, la grille espérant un peu de soleil espagnol pour des conditions d'essais optimales. Bautista sera en piste pour la première fois depuis sa blessure. Il a révélé qu’il était « impatient » de remonter sur sa Panigale V4 R, le n°1 ayant pour objectif de travailler sur la nouvelle réglementation comme mentionné précédemment.

 

L'Espagnol a déclaré : « Je suis tellement impatient parce que je veux vérifier comment ma condition est sur la moto, et aussi avec la nouvelle réglementation, nous avons beaucoup de travail à faire. Nous devons travailler pour trouver le meilleur compromis possible avec le poids supplémentaire sur la moto et essayer d'obtenir un bon niveau de performance avant la première course en Australie. Il y a beaucoup de changements cette saison. Voir tous les pilotes avec leurs nouvelles machines sera vraiment sympa. Je suis concentré sur moi-même. Je suis plus inquiet pour mon travail et mes sentiments. C'est tout. Bien sûr, lors des tests, ce que nous avons vu dans le passé, c'est que de nombreux pilotes allaient vite dans des conditions froides, mais lorsque les courses arrivent, ils ont du mal. Les tests sont des tests. Je n’aime pas voir ce que font les autres pilotes. Je préfère rester concentré sur moi-même, travailler au mieux pour la course. C’est toujours intéressant de voir les nouveaux changements sur la grille. »

 

PLUS D'HISTOIRE À ÉCRIRE : trois à la suite ?

 

Bautista a déjà marqué l'histoire de Ducati en remportant 59 courses avec la marque italienne, mais il pourrait en faire davantage en 2024. S'il surmonte tous les défis liés à la nouvelle réglementation, aux nouveaux coéquipiers et au remaniement de la grille, le pilote de 39 ans pourrait gagner son troisième titre consécutif. S’il réussit cet exploit, il deviendra seulement le deuxième pilote à le faire et le premier pour Ducati.

 

Bien qu’il ait déclaré que ce n’était pas un objectif pour lui, il a évoqué cette réussite potentielle en déclarant : « La motivation est quelque chose que je me donne. Je veux continuer à profiter de la moto et de ma conduite. Je me souviens, je pense que cette année, Ducati avait dit : 'personne n'a défendu le titre avec Ducati et le n°1' et nous l'avons fait. Ce n’est pas comme un objectif de gagner trois courses de suite. Il s’agit d’avoir de bonnes sensations avec la moto, de continuer à travailler comme nous l’avons fait ces deux dernières années. Un seul coureur peut gagner. Nous allons essayer de faire partie de ceux qui se battent pour cela. »